El condór o condór andino (Vultur gryphus) es una especie de ave carroñera de la familia Cathartidae, destacan por su imponente estatura y belleza, es considerada una de las aves no marinas mas grandes en el mundo. Habita a lo largo y ancho de la Cordillera de los Andes, desde Chile hasta el occidente de Venezuela.
Se caracteriza por su plumaje negro azabache en su cuerpo y plumas blancas alrededor del cuello y parte de sus alas; su cabeza no tiene plumas y es de color rojizo. Se alimenta de animales muertos y tiene una forma de reproducción muy particular, pues cuenta con uno de los ciclos reproductivos y de incubación mas largos.
Conozcamos más sobre este tema interesante, a continuación.
Reproducción del cóndor
La reproducción del cóndor es de tipo sexual, se da cuando el macho logra conseguir tras varios cortejos a una hembra, quien será su pareja de por vida o hasta que alguno de los dos muera. Sin duda una característica muy particular que solo se ve en ciertos animales, apodados monógamos, como los lobos o las orcas.
Apareamiento
Este proceso se da cada dos o tres años en los cóndor, es por ello que se considera uno de los animales con los ciclos reproductivos mas largos, de ahí su poca población. Cuando el macho alcanza su madurez sexual, que es entre los 5 a 6 años, empieza a buscar pareja. Inicia el cortejo emitiendo sonidos y desfilando con su pecho inflado frente a las hembras, algunos ejemplares cambian la tonalidad de la piel de su cabeza, tornándose amarillenta.
La hembra es quien decide quien será su compañero de vida y con quien ira a aparearse.
Fecundación y puesta de huevos.
Al cabo de un tiempo inicia el apareamiento y el macho logra fecundar los óvulos, es así como inicia el desarrollo del huevo dentro de la hembra, que al cabo de un tiempo será expulsado. Los cóndores realizan su nido a una altura de 1000 a 5000 msnm, en formaciones rocosas de difícil acceso, protegiendo de esta manera su huevo.
Cuando el nido esta listo pone su único huevo, aunque se ha sabido de especies que han puesto dos huevos estando en cautiverio. La puesta de huevo se puede estimar que es en el mes de febrero o inicios de marzo, cada dos años.
Nacimiento
Transcurrido el periodo de incubación que tarda entre 56 a 70 días, realizado tanto por el macho como por la hembra; nacen los polluelos, característicos por su cabeza negra y escaso plumaje en su cuerpo. A horas de nacido los padres alimentan a su cría con carne regurgitada, así como las demás aves; lo alimentan de esta manera hasta que pueda volar.
Desarrollo
Las crías permanecen desde su nacimiento resguardados en una cueva hasta los 6 meses de edad, cuando ya empiezan a intentar sus primeros vuelos. A medida que van creciendo cambian de plumaje, logrando su característico color negro. Hacia los 9 meses están listos para salir a cazar con sus padres, permanecerán con ellos hasta los 2 años y después de allí, buscaran su propio hogar.
Solo hasta los 5 a 6 años se podría considerar que están completamente desarrollados, su tiempo de vida es muy longevo, pueden llegar a vivir 50 años.