Las abejas son insectos que viven en una comunidad llamada colmena, donde habitan millones de ellas, lideradas generalmente por una reina. Las abejas cumplen una función vital para el ciclo de vida de los seres vivos, pues se encargan de la propagación de las flores a través del esparcimiento del polen. Adicionalmente son las responsables de la producción de miel para el consumo humano.
El ciclo de vida de una abeja es corto, varía de 25 a 120 días aproximadamente, excepto la abeja reina que puede vivir de 3 a 5 años, pero eso no afecta para nada en el número de su población, ya que su ciclo de reproducción también es muy rápido y efectivo.
Reproducción de las abejas
La reproducción de las abejas se da de forma sexual, sin embargo se ha conocido de algunas especies que han logrado reproducirse de forma asexual, pero no es tan común. La abeja reina es la principal responsable del proceso reproductivo, pues es la única hembra fértil de la colmena. Ella junto con las abejas zánganos que son los machos, se encargan de la fecundación y reproducción de la colmena.
Apareamiento
Durante la primavera inician las temporadas de apareamiento, en el que la reina realiza su vuelo nupcial, sobrevolando la colmena en busca de diferentes zánganos para aparearse y a partir de allí almacena millones de espermatozoides para fecundar los huevos.
Los machos que se hayan apareado con su reina morirán al desprenderse su aparato reproductivo, y en caso de sobrevivir ya no serán recibidos en la colmena muriendo pocos días después solos.
Huevos
Una vez que la abeja reina tiene lo que necesita de los zánganos se dispone casi que de inmediato a poner sus huevos, en un solo día puede llegar a poner hasta 2000 de estos.
No todos los huevos son iguales, algunos estarán fecundados y otros no; los fecundados serán hembras infértiles y los no fecundados machos zánganos. Científicamente se desconoce cómo logra fecundar algunos huevos y otros no.
La abeja reina depositará aparte los huevos de las posibles reinas y las obreras bajo su cuidado además del huevo pondrán en la celda jalea real para su alimentación diaria, esto les permite nacer con mayor tamaño que las demás y más fuerza.
Larva o pupa
Una vez que la reina pone sus huevos, pasados 6 días aproximadamente ya se convierten en una larva y cumplidos 12 días será una pupa. Todo este ciclo lo viven en celdas que se ubican dentro de la colmena y son cuidadas y alimentadas por abejas nodrizas y obreras
Abeja adulta
Desde que es un huevo solo necesita 21 días para ser una abeja obrera, desde ese momento se come su celda y sale de ella para comenzar a trabajar en el panal. Su periodo de vida varía y puede llegar a alcanzar hasta 50 días.