Uno de los animales que siempre ha generado gran interés en la gente, es el caballito de mar, destaca visualmente por su anatomía y particular forma de desplazarse. Estos peces óseos pertenecen a la familia Syngnathidae, y para sorpresa de algunos no poseen escamas, sino capas óseas.
Debido a su lento desplazamiento, permanecen en hábitats de algas o corales, para evitar las fuertes corrientes y grandes depredadores. Existen alrededor de 40 especies de hipocampos o caballitos de mar, variando su forma, color y tamaño.
A parte de su aspecto físico, la reproducción de los caballitos de mar, resulta muy inquietante, ya que se sabe que en lugar de la hembra, es el macho quien tiene a los embriones. Conozcamos más sobre este tema interesante, a continuación.
Reproducción del caballito de mar
La forma de reproducción del caballito de mar es de tipo sexual, y poco común, ya que en este caso es el macho quien se embaraza, esto mismo ocurre con los peces pipa o peces aguja.
Apareamiento
Este proceso suele durar varios días, donde cada mañana los caballitos se reúnen para bailar y nadar por varias horas, esta acción permite que puedan evaluar qué tan reproductivo es su estado. Una vez terminado este periodo, los caballitos unen sus colas entrelazandolas, cambiando de color en algunas ocasiones.
Fecundación y Gestación
Durante el acto de apareamiento es la hembra quien con su ovopositor, inserta dentro de una bolsa incubadora que tiene el macho en su vientre, sus óvulos en forma de pera, para luego fertilizarlos. Allí permanecerán y se desarrollarán los embriones por un periodo que durará entre 6-10 semanas, dependiendo de la especie.
Nacimiento
Transcurridas las 6 semanas, emergen las crías de caballito de mar de la bolsa incubadora, se estima que un macho puede producir hasta más de 1000 crías en tan solo un parto. Tiempo después del parto, el macho ya está listo para nuevamente incubar más crías.
Desarrollo
Las crías permanecen la mayor parte del tiempo solas, ya que sus padres se preparan nuevamente para un siguiente parto, por lo que muchas de ellas no sobreviven y logran alcanzar su edad adulta. Se estima que un caballito de mar puede vivir entre 1 a 5 años.