Los colibries, picaflores o chuparrosas como tambien se les conoce, pertenecen a la familia Trochilinae, donde se encuentra un aproximado de 366 especies. Son aves pequeñas que miden tan solo 8 cm, dependiendo de la especie; tienen un plumaje colorido y brillante, que incluyen varios colores, lo cual los hacen llamativos y hermosos. Se caracterizan por su forma de rápida de volar y por los hábitos peculiares de alimentación qué poseen.
Habitan generalmente en las zonas neotropicales, extendidas desde Alaska hasta Tierra del Fuego. Su forma de reproducción es muy particular, va desde un fascinante cortejo, hasta la creación del nido y la crianza de los polluelos. Conozcamos más sobre como se reproducen los colibries, a continuación.
Reproducción del colibri
La reproducción de los colibries se da de forma sexual, asi como todas las especies de aves, por fecundación interna, a traves de la copulación, cuando el macho tras un cortejo consigue una hembra. Los colibries a diferencia de otras aves, son animales polígamos, lo que quiere decir que tienen varias parejas a lo largo de su vida.
Cortejo y selección de pareja
La reproducción en colibries, se da generalmente en primavera cuando hay mayor oferta de alimento. Este proceso inicia con el cortejo, una especie de ritual, donde el macho realiza exhibiciones de vuelo y muestra sus colores brillantes para atraer la atención de una hembra. Los vuelos incluyen zigzag, ascensos, giros, descensos y un sin fin de movimientos, que reflejan la destreza del animal. Tambien suelen realizar cantos o sonidos.
Una vez el macho haya atraido la atención de una hembra, ambos participan de un cortejo, con acercamientos y vuelos compartidos. La hembra evaluará al macho y decidira si es apto para reproducirse.
Apareamiento y costrucción del nido
Una vez finalizado el cortejo, la pareja inicia la copula o proceso de apareamiento, el macho monta a la hembra y con su abertura posterior, ya que carece de un pene, la presiona contra la de la hembra y transfiere el esperma dentro de ella, para que sea fecundada internamente. Luego, buscan un lugar adecuado para construir el nido, por lo general en un arbusto pequeño; el nido es pequeño en forma de taza, hecho con musgo, hojas, plumas y hasta telarañas. La hembra es la principal responsable de la construcción del nido, aunque el macho puede ayudar recolectando materiales
Puesta de huevos.
Cuando el nido ya esta listo, la hembra se dispone a poner sus huevos, en un proceso que puede durar hasta dos días. Dependiendo de la especie, una hembra de colibri puede poner de 2 a 3 huevos por nido. Los huevos de colibrí son pequeños, de forma elíptica-ovoide con la cáscara blanca y lisa, en apariencia similar a una perla. La hembra se encargará de incubar y proteger los huevos hasta su nacimiento; el macho en ocasiones esta presente y cuando lo esta trae comida a la hembra.
Nacimiento
Transcurrido el tiempo de incubación que tarda aproximadamente de 14 a 19 días, nacen los polluelos de colibri, con los ojos cerrados, pico amarillento, pocas plumas y piel color rosa. Al poco tiempo de nacido, los padres alimentan a su cría por regurgitación, con insectos, néctar y alimentos ricos en proteinas. Las crias empezarána desarrollar sus plumas despues del octavo a décimo dia de vida y permanecen con su madre por unos 21 días en total.
Desarrollo
Las crías se desarrollan rapidamente, en tan solo un par de semanas se vuelven más independientes y comienzan a volar y buscar alimento por sí mismos. Cuando estan lo suficientemente maduros abandonan el nido, y empiezan a vivir su vida de adultos, cuando alcanzan su madurez sexual, inician a reproducirse.
Su tiempo de vida es muy longevo, para el tipo de metabolismo que tiene el colibrí. Por lo general, la gran mayoría de especimenes de colibrí mueren en el primer año, pero los que sobreviven, tienen una esperanza de vida de 3 a 4 años, incluso se ha sabido de algunos que han durado una década.