Considerados como uno de los animales más inteligentes e intuitivos que existen, los delfines son un tipo de mamífero cetáceo, con capacidad para vivir durante 30 o más años en cautividad. Habitan en los océanos tropicales y en general, en ambientes acuáticos cálidos a nivel mundial.
En el pasado, fueron objeto de caza extensiva debido a su carne y grasas utilizadas en lámparas de aceite y para cocinar. Actualmente, su pesca se encuentra muy condicionada. Pero aun así, los delfines se ven amenazados por la pesca comercial de otras especies, tales como el atún, al quedar mortalmente enredados en redes y otros equipos de pesca.
Reproducción de los delfines
Primero que nada, se debe aclarar que los delfines alcanzan su madurez sexual a una edad aproximada de 11 años. La reproducción del delfín se da de forma sexual, a través de la copulación entre el macho y la hembra claramente.
Un dato curioso sobre la reproducción del delfín es que a diferencia de otros animales, este es de los pocos que siente placer durante el apareamiento. No obstante su principal objetivo es reproducirse. Esta especie no es monógama, por lo tanto el macho como la hembra puede aparearse con varios ejemplares de su especie.
Apareamiento
Cuando la hembra entra en período de ovulación, se aparea con el macho, esto por lo general sucede durante la primavera y el verano, cuando las aguas están más cálidas. Ambos se cortejan tocándose, rozándose y nadando juntos; si la hembra acepta al macho, se aparean juntando sus vientres, este proceso puede durar hasta una hora o más. Una vez la hembra queda fecundada, inicia el proceso de gestación.
Gestación
El feto se desarrolla en el vientre de la hembra y dura allí de 10 a 12 meses, que es el periodo de gestación de una cría de delfín. Durante la gestación, la hembra se alimenta mucho más y es protegida por la manada, una muestra del instinto comunitario que tiene esta especie.
Nacimiento
Las crías nacen y lo primero que se asoma es la cola y duran al menos 45 minutos, llegando incluso a las tres horas, en dicho proceso. Se estima que con los cuidados necesarios y alimentación apropiada, pueden vivir hasta los 60 años.